反重力实验室伏击战落幕三日。
周天羽凭极致决断，断尾弃局、抹除所有行踪，在顾砚舟四大绝密小队合围死局中孤身遁走，自此销声匿迹。
联合政府总指挥中心，全域溯源体系满负荷运转，卫星链路、城市安防、通讯监测全线筛查，却连一丝蛛丝马迹都无法捕捉。
天队负责人张远站在大屏前，面色凝重，躬身汇报。
“总指挥，全域排查结束。无通讯残留、无出行轨迹、无隐匿热源，周天羽彻底清空了自身所有数据链路，我方完全失去线索。”
顾砚舟军装笔挺，立于光屏之前，眉眼沉冷无波，没有半分焦躁。
“意料之中。”
他淡淡开口，语气平稳有力。
“此人败而不乱、断舍极致，但凡留一丝破绽，三年前就活不到今日。他越是沉寂，后续反扑便越是致命。继续盯着，不要放松。”
“是。”
张远应声退下。就在此时，最高权限跨洋急报骤然弹出——埃利奥特·索恩，亲自抵达欧洲总部，申请闭门最高级别会谈。
欧洲总部，顶级谈判大厅。
灯火通明，氛围肃穆。
埃利奥特身着合身正装，气质儒雅温和，嘴角永远噙着一抹恰到好处的浅笑，看上去就是一位热衷民生科研、推动人类文明进步的顶尖企业家。谁也无法从他温和的外表，窥见他的心思。
对面，联合政府欧洲战区专员端坐正位，神色严谨。
会谈开场，没有迂回试探，埃利奥特主动点开全息光屏，铺展开一份庞大的深空研发草案。
专员扫过方案，语气端正：“索恩先生，请具体说明你的合作诉求。”
埃利奥特笑意温润，语气谦和，字字堂皇，句句立足文明大义。
“专员阁下。天幕降临十年，人类始终困守地表，格局狭隘、前路受限。联合政府手握全世界唯一的反重力核心技术，这是人类突破维度桎梏、迈向深空的唯一钥匙。”
“而我索恩集团，掌握全球七成稀有超导矿产产能、独立储能体系与海外科研基地。”
他指尖轻点光屏，罗列清晰的研发规划。
“我的诉求很简单。政企深度绑定，我方出资源、出产能、出资本、出全球科研网络。联合政府开放底层技术授权。我们共建近地浮空平台、零重力实验室、深空探测航道，推进小行星资源开采，彻底打开人类星际拓荒的前路。”
专员微微颔首，神色审慎：“你的合作蓝图极具价值，但反重力技术为全域最高机密，不可轻易外放。政府需要评估风险。”
埃利奥特笑容不变，语气从容，暗藏步步紧逼的算计。
“我理解政府的谨慎。但专员阁下，时代从不会等人。”
“技术封存，便是浪费。人类命运共同体的核心，是共进、是开拓、是存续。若手握顶级技术却固步自封，锁住文明前路，这与集权桎梏、固步自封何异？”
一句反问，轻轻扣在联合政府的立身软肋之上。
大洋彼岸，总指挥中心。
顾砚舟实时收听全程对话，身旁副官伫立一侧，低声开口，满心不解。
“总指挥，索恩这份合作方案让利极大，完全站在人类文明角度，看似诚意满满，我们为何要谨慎对待？”
顾砚舟眸光冷沉，盯着投屏里那副温良无害的面孔，缓缓出声，一语戳破所有伪装。
“诚意？他这是铺了一盘无解的阳谋。”
副官一愣：“阳谋？”
“你只看到他的科研蓝图，没看到他藏在幕后的势。”顾砚舟声音低沉透彻，“这十年，他从不让人参与街头割据暴乱，却一直在暗中布道收拢人心。他的私教、追随者、利益绑定者，数量早已膨胀到足以动摇全球政局。”
副官骤然心惊：“已经到这种规模了？”
“远超你的想象。”顾砚舟淡淡道，“他今日登门，是逼我们做选择题。而且无论选什么，他都是赢家。”
副官连忙追问：“此话怎讲？”
顾砚舟目光落回转播画面，冷静拆解棋局。
“第一题。我们如果答应合作。”
“他就能借着官方项目洗白身份，从地下教派首领，变成人类深空共建者。他合法接入反重力底层数据，慢慢吃透我们十年核心技术，借着官方背书收拢人才、扩张势力、绑定基层。温水煮蛙，架空秩序，最后夺权取而代之，全程不留叛乱之名。”
副官后背一凉：“那……若是我们拒绝合作？”
顾砚舟眸色更沉：“那就是第二题，更是他真正的杀招。”
“他手握海量教众与全域舆论渠道，只要我们拒绝，他立刻全网造势，渲染联合政府垄断技术、禁锢文明、自私集权、阻碍人类发展。”
“我们立世根基是人类命运共同体，最怕背弃文明、禁锢发展的舆论罪名。届时民心动荡、教众哗变，他便可借大义之名，顺势颠覆现有政权。”
副官彻底恍然，低声骇然：“答应被渗透蚕食，拒绝被舆论颠覆……进退都是死局！”
“这就是埃利奥特的城府。”顾砚舟缓缓吐出定论，“不战屈人，借势覆局。”
此刻，欧洲谈判大厅内。
冠冕堂皇的合作宣讲已然落幕，埃利奥特脸上的温和笑意缓缓敛去，眼底温润滤镜彻底褪去，只剩深沉算计。
他看着对面神色审慎的专员，语气依旧谦和，却暗藏刀锋。
“我知道政府的顾虑，也清楚当下最大的隐患。”
专员抬眼：“索恩先生指的是？”
埃利奥特轻声道：“周天羽。”
“此人蛰伏多年，战力凶悍、布局极深，实验室一战虽精锐尽损，本人却安然遁逃。全域搜捕三日无果，想必军方此刻极为头疼。”
专员神色微动，没有否认。
埃利奥特微微前倾身体，语气诚恳，似是真心为官方排忧解难。
“为表我集团的合作诚意，我愿意献上一份独一无二的投名状。”
话音落下，他指尖轻点光屏。
一组精准到山地地形、地下通道、隐蔽掩体的完整据点坐标弹出，数据详实、定位丝毫不差。
“这里，是周天羽与穹灭会残余主力的藏身驻地。”
埃利奥特看着专员，笑意清淡，字字藏谋。
“我将此人，交由联合政府处置。以此为信，聊表诚意。”
大厅内，一众官方人员尽数动容。
在所有人看来，这是埃利奥特弃暗投明、主动割弃暗处势力、俯首配合政府的最大诚意。
唯有远在总指挥部的顾砚舟，眸光骤然彻底冰冷。
副官看着光屏，皱眉开口：“他主动交出周天羽位置，难道是真心想要合作？”
顾砚舟摇头，声音冷得刺骨。
“他根本不在乎周天羽的死活。”
“那他图什么？”副官不解。
顾砚舟盯着画面里那儒雅狡诈的身影，缓缓道出最终真相。
“图乱。”
“周天羽是他挑出来的棋子，是撬动全局的引子。”
“他故意放出位置，逼我们全力围剿，逼绝境周天羽死战反扑。让我们与穹灭会死斗互耗、两败俱伤。”
“他端坐局外，不损一兵一卒，借我们的刀除隐患，借周天羽的乱局破秩序，最后坐等渔利，收割整个乱世格局。”
副官浑身紧绷，心底彻寒。
“好深的心机……从头到尾，我们和周天羽，都在他的棋盘里？”
顾砚舟沉默良久，轻轻颔首。
“从他踏出欧洲总部的那一刻起，这盘棋，就只剩他一个执棋者。”